L'œuvre pour orgue

L'œuvre pour orgue constitue la partie la plus importante de la musique de Jehan Alain. Jehan Alain fut élève de Marcel Dupré au Conservatoire et en tira une maîtrise parfaite de l'orgue. On peut même dire que Jehan Alain fut le compositeur qui comprit le mieux l'écriture et les couleurs de l'orgue au 20ème siècle. L'orgue fut aussi l'heureux destinataire de la première version du chef-d'œuvre d'Alain : les Trois Danses, destinées à l'orchestre mais dont la partition finale disparut pendant la Guerre.

Liste des œuvres pour orgue :

• Berceuse sur deux notes qui cornent (1929)
• Ballade sur le mode phrygien (1929)
• Postlude pour l'office de complies (1930)
• Lamento (1930)
• Complainte à la mode ancienne (1932) : "Pour que Poucette joue l'orgue de Valloires"
• Grave (1932)
• Petite pièce (1932)
• Variations sur l'hymne Lucis Creator (1932)
• Chant donné (1932)
• Premier Prélude profane (1933) : "Après cette nuit encore une autre. Et après une autre, une autre encore... et après..." (J.A.)
• Deuxième Prélude profane (1932) : "Ils ont travaillé longtemps, sans relâche et sans espoir. Leurs mains sont devenues épaisses et rugueuses. Alors, peu à peu, ils ont pénétré le grand rythme de la vie." (J.A.)
• Première fantaisie (1932) : "Alors au ciel lui-même, je criai pour demander comment la destinée peut nous guider à travers les ténèbres. Et le Ciel dit : Suis ton aveugle instinct" (Omar Khayyam)
• Deux danses à Agni Yavishta (1932-1934)
• Choral cistercien (1934) ou "Choral pour une élévation"
• Le Jardin Suspendu (1934) ou "Chaconne" : "Le jardin suspendu, c'est l'idéal perpétuellement poursuivi et fugitif de l'artiste, c'est le refuge inaccessible et inviolable" (J.A.)
• Climat (1934)
• Andante (1934)
• Fantasmagorie (1935)
• De Jules Lemaître (1935) : "L'angoisse de sentir sa plainte expirer dans l'isolement, la soif d'être aimé et la crainte d'aimer trop douloureusement" (Jules Lemaitre)
• Intermezzo (1935)
• Choral dorien (1935)
• Choral phrygien (1935)
• Prélude et fugue (1935)
• Suite pour orgue (1934-1936) : Introduction et Variations, Scherzo, Choral : "De grandes masses, des montées pesantes, brodées de clameurs... Des ombres abruptes, de grands coups de soleil... Et du vent, du vent..." (J.A.)
• Deuxième fantaisie (1936)
• Variations sur un thème de Janequin (1936) : "Cette pièce doit être jouée comme les préludes dont parlait Couperin... avec fraîcheur et tendresse" (J.A.)
• Litanies (1937) : "Quand l'âme chrétienne ne trouve plus de mots nouveaux dans la détresse pour implorer la miséricorde de Dieu, elle répète sans cesse la même invocation avec une foi véhémente. La raison atteint ses limites. Seule la Foi poursuit son ascension" (J.A.)
• Monodie (1938)
• Trois Danses (1937-1939) : Joies, Deuils, Luttes
• Aria (1938)

Quelques commentaires

Le chef-d'œuvre de Jehan Alain est sans contexte ses Trois Danses, dont il livra une première version pour orgue. La version pour orchestre fut perdu pendant la débacle de la Seconde Guerre Mondiale. Une version pour deux pianos a été réalisé par Olivier Alain. C'est la musique la plus développée d'Alain, celle qui nous donne une idée de ce que Jehan aurait pu écrire s'il avait traversé vivant la guerre.

Les Litanes sont l'œuvre d'Alain la plus connue et la plus jouée dans le monde. Elle fait presque partie du bagage obligatoire de tout organiste.